في الواقع، تتمتع جميع أنواع هوائيات التردد اللاسلكي بدرجة معينة من الاتجاهية. ومع ذلك، هناك تصميمات وأنواع معينة من الهوائيات تكون اتجاهية بشكل خاص مقارنة بأنواع الهوائيات الأخرى. يعد الهوائي الاتجاهي مفيدًا في التطبيقات التي يكون فيها من المرغوب فيه استقبال إشارة من اتجاه منشأ محدد أو إرسال إشارة في اتجاه محدد. يتم الحكم على اتجاهية الهوائي بناءً على مقدار طاقة الإدخال في الهوائي التي يتم توجيهها إلى الاتجاه الأساسي للهوائي. من الناحية النظرية، يرسل هوائي التوجيه المطلق كل طاقة الإشارة تقريبًا في خط مستقيم واحد، مطروحًا منه خسائر التوصيل البيني والهوائي.

ومع ذلك، لا يوجد هوائي اتجاهي حقيقي مثالي، والاتجاهية محدودة في النهاية بتصميم وبناء الهوائي. علاوة على ذلك، تعمل الهوائيات الاتجاهية في نطاق ترددي محدود حيث تكون أكثر مباشرة. بعض أنواع الهوائيات الاتجاهية محدودة للغاية في عرض النطاق الترددي، في حين أن هناك تصميمات أخرى ذات نطاق ترددي واسع، ولكن غالبًا ما تكون هناك مقايضات في الحجم والوزن والكفاءة وتعقيد التصميم و/أو التكلفة لتحقيق أهداف الأداء هذه. كما هو الحال مع معظم مكونات الترددات اللاسلكية السلبية والأجهزة النشطة، يتناسب الحجم النسبي للهوائيات الاتجاهية مع نطاق تردد تشغيل الهوائي، حيث تكون الهوائيات ذات التردد العالي أصغر نسبيًا من الهوائيات ذات التردد المنخفض.

ومن الأمثلة على استخدام الهوائيات التوجيهية استقبال الإشارات الضعيفة جدًا من أنظمة الملاحة الجغرافية، مثل هوائيات نظام تحديد المواقع العالمي (GPS). وتشمل الأمثلة الأخرى وصلات التوصيل ذات الموجات الميكروية من نقطة إلى نقطة والموجات المليمترية وأثناء أشكال مختلفة من الاختبار، بما في ذلك اختبار التوافق الكهرومغناطيسي. هوائيات اللوحة هي هوائيات اتجاهية تستخدم غالبًا مع الاتصالات الخلوية واللاسلكية وتطبيقات التوصيل نظرًا لملامحها الرفيعة واتجاهيتها العالية. هوائيات Yagi هي نوع شائع آخر من الهوائيات الاتجاهية التي تُستخدم غالبًا لتطبيقات نطاق ISM والعديد من الأغراض الصناعية الأخرى وSCADA والعلمية والطبية.